Pesce fresco, ghiaccio e un contenitore ricavato da fibre di carta e canapa industriale. A Bremerhaven, nel nord della Germania, il grossista Transgourmet Seafood impiega già queste cassette nella distribuzione di ogni giorno. Per un comparto abituato al polistirolo espanso, dove l’acqua è presente ovunque e tenere il pesce al freddo è una necessità prima ancora che un obbligo sanitario, si tratta di una scelta fuori dall’ordinario.
Il prodotto si chiama Fiber Box ed è stato messo a punto dall’azienda tedesca PAPACKS. Il 3 novembre 2026 ha ottenuto il Seafood Star 2027, premio assegnato dalla rivista di settore FischMagazin durante il vertice dell’industria ittica di Amburgo. Il riconoscimento premia l’impegno green, ma l’aspetto più interessante è un altro: le cassette sono già entrate in una filiera commerciale vera, dopo diversi test con gli operatori.
Realizzare un imballaggio con fibre vegetali, in fondo, è abbastanza semplice. Far sì che regga pesce, ghiaccio, acqua di fusione e viaggi refrigerati è tutta un’altra faccenda.
Una cassetta di carta che tiene testa al ghiaccio
La Fiber Box nasce dallo stampaggio di fibre vergini di carta e canapa industriale, con un procedimento simile a quello dei classici portauova. A fare la differenza sono la composizione e la densità delle fibre, pensate per sopportare umidità e contatto con il ghiaccio.
Secondo i dati tecnici diffusi dal produttore, in una prova pratica del febbraio 2026 le cassette hanno conservato forma e funzionalità fino a dieci giorni, piene di pesce e ghiaccio, con temperature tra 0 e 2 °C e umidità relativa del 90-95%.
I contenitori sono stati spostati nei magazzini, caricati su pallet e usati anche per una consegna in camion. Tuttavia questi numeri derivano da test operativi comunicati dall’azienda: non garantiscono che ogni cassetta resista dieci giorni in qualunque condizione di trasporto.
Un altro punto merita attenzione. Lo stesso produttore ammette che la Fiber Box non offre un isolamento termico autonomo paragonabile a quello del polistirolo. Va usata in una catena del freddo ininterrotta, in cui la temperatura è garantita da ghiaccio e ambienti refrigerati. Può dunque sostituire la cassetta tradizionale a certe condizioni, ma non ne replica la capacità isolante. Per il trasporto alimentare non è una differenza da poco.
Il polistirolo funziona, il guaio arriva quando diventa rifiuto
Il polistirolo espanso (EPS) è molto diffuso nella filiera ittica per ragioni concrete: è leggero, resiste all’umidità e isola bene. Ha però dei limiti. Ingombra negli spazi di stoccaggio, può spezzarsi disperdendo frammenti nell’ambiente e, se sporco di residui alimentari, rende più complicati raccolta e riciclo.
La proposta tedesca affronta alcuni di questi problemi. Le cassette vuote si incastrano l’una nell’altra, riducendo gli ingombri in magazzino e durante il trasporto. Dopo l’uso, secondo il produttore, possono finire nella raccolta della carta, a patto di essere vuote e pulite.
Una valutazione dell’istituto cyclos-HTP, citata nella documentazione, stima una resa potenziale di recupero delle fibre pari all’85%. Il dato si riferisce al materiale nelle condizioni analizzate, senza etichette o aggiunte, e non vuol dire che l’85% delle cassette usate venga davvero riciclato. Anche una scatola di carta, del resto, diventa difficile da recuperare se arriva sporca di pesce, colle o altri materiali. E usare fibre vegetali non assicura di per sé un bilancio ambientale migliore.
Il vero test è già partito nei magazzini tedeschi
La collaborazione tra PAPACKS e Transgourmet Seafood è nata per adattare il contenitore alle esigenze della distribuzione ittica. Tahsin Dag, fondatore dell’azienda, ha spiegato durante la cerimonia del Seafood Star che i suoi tecnici hanno dovuto entrare in un mondo in cui si comincia già alle tre del mattino e si convive con ghiaccio dentro e fuori dalle cassette e con umidità altissima.
Per svilupparlo, il team ha lavorato fianco a fianco con gli operatori di Bremerhaven, raccogliendo indicazioni sulle reali condizioni della filiera. Ne è uscito un imballaggio in due misure, già in uso presso un grossista tedesco, anche se non sono stati resi noti dati su quante cassette di polistirolo siano state davvero sostituite.
L’iniziativa arriva mentre l’Europa rivede le regole sugli imballaggi. Il Regolamento UE 2025/40, applicabile dal 12 agosto 2026, introduce requisiti via via più severi sulla riciclabilità, con nuove disposizioni dal 2030 secondo le scadenze previste.
Per la Fiber Box esiste già una valutazione tecnica sul recupero delle fibre, ma manca un confronto pubblico e completo del ciclo di vita con le cassette tradizionali. Mancano anche informazioni sui costi reali di distribuzione e sulla quota di contenitori recuperati dopo l’uso.
Il test tedesco mostra che un imballaggio di carta e canapa può trovare spazio nella logistica del pesce fresco, almeno nelle condizioni documentate finora. È un risultato notevole per un settore che consuma enormi quantità di contenitori monouso. Per sapere se sia anche una scelta davvero più sostenibile, però, occorrerà seguire queste cassette oltre la consegna. Fino al bidone dei rifiuti, dove spesso le promesse di riciclo si scontrano con la realtà.