Tre piccoli scheletri riposavano nella stessa fossa, scavata nel pavimento di un antico santuario greco. La scoperta arriva da una nuova campagna di scavi al Tempio della Concordia, nella Valle dei Templi di Agrigento, dove gli archeologi stanno indagando uno dei capitoli meno noti della storia del monumento.
Secondo le prime valutazioni degli esperti, i resti appartengono ad almeno tre bambini. Non si sa ancora a quale epoca risalgano, ma il ritrovamento può aiutare a capire quando l’edificio, convertito in chiesa cristiana, iniziò a ospitare anche delle sepolture.
Da tempio greco a chiesa cristiana
Eretto nel V secolo a.C., il Tempio della Concordia è tra i monumenti greci meglio conservati al mondo. Deve questa fortuna anche alla trasformazione in chiesa, avvenuta molti secoli dopo la sua costruzione. Stando alla tradizione ricostruita dall’Arcidiocesi di Agrigento, il cambio d’uso si deve al vescovo Gregorio, vissuto tra la fine del VI e l’inizio del VII secolo. L’episodio è narrato nella biografia del religioso scritta dal monaco Leonzio nell’VIII secolo e si lega di solito alla nascita della Basilica degli Apostoli Pietro e Paolo.
Le modifiche architettoniche sono tuttora visibili, ma gli studiosi cercano conferme più precise sul momento in cui vennero realizzate. Un primo segnale dell’uso funerario era emerso con gli scavi del 2018 e del 2019, svolti nel progetto La Valle dopo gli antichi.
Nel pronao, la parte anteriore del tempio, era stata individuata una sepoltura. Le analisi al carbonio-14 avevano collocato quei resti nel XII secolo, in piena età normanna, una data coerente con le fonti che attestano in zona la chiesa e il monastero di San Gregorio. Restava da chiarire da quanto tempo fosse diffusa l’usanza di seppellire i defunti all’interno dell’edificio.
Tre bambini nella stessa tomba: cosa è emerso
La nuova campagna è stata voluta da Roberto Sciarratta, direttore del Parco archeologico della Valle dei Templi, e viene condotta dall’archeologa Maria Serena Rizzo con l’archeoantropologo Roberto Micciché. Già i primi interventi hanno restituito una sepoltura con i resti di almeno tre bambini, deposti insieme in una tomba ricavata nel pavimento.
Le ossa saranno studiate in laboratorio per stabilirne la datazione e capire come vivevano e che cosa mangiavano i piccoli. La scoperta potrebbe così chiarire le fasi più antiche dell’uso funerario del tempio e arricchire la storia della Valle dei Templi, patrimonio mondiale UNESCO dal 1997.
Il sito è famoso per i suoi edifici greci, ma nei secoli successivi è stato abitato, frequentato e rimaneggiato. Dai riti dell’antica Akragas al culto cristiano, fino alle tombe medievali, la stessa struttura ha attraversato epoche e civiltà diversissime.
Ora toccherà alle analisi sui resti dei bambini aggiungere una nuova data a questa lunga vicenda e, forse, portare ancora più indietro le tracce funerarie custodite sotto il pavimento del tempio.