Dopo aver osservato la meravigliosa Luna dei Fiori del primo maggio scorso, la Luna raggiunge nuovamente la fase completa in data odierna, 31 maggio, offrendoci il magnifico fenomeno della Luna Blu, ossia una doppia luna piena all’interno dello stesso mese solare. In questa occasione particolare, il nostro compagno celeste si troverà nel punto di massima distanza dal nostro pianeta, denominato apogeo, apparendo quindi visivamente ridotto nelle dimensioni, motivo per cui viene definito microLuna. Uno spettacolo da non perdere assolutamente!
Le origini del termine Luna Blu
Quest’oggi, 31 maggio, potremo contemplare la Luna Blu che non osservavamo dal 2024, ma è importante chiarire che il satellite non assumerà alcuna tonalità azzurra. Questa denominazione, che non rappresenta una classificazione ufficiale riconosciuta dall’International Astronomic Union, deriva dalla supposta eccezionalità dell’evento, traendo origine dal modo di dire anglosassone “once in a blue moon” (“una volta ogni luna blu“), utilizzato per descrivere circostanze che accadono raramente (sebbene nella realtà questo evento astronomico si manifesti con una frequenza di circa 3-5 anni).
Nel corso del tempo si sono affermate due interpretazioni distinte di Luna Blu: quella “primaria” identifica la terza fase lunare completa in una stagione che ne presenta quattro, definizione collegata anche all’antico vocabolo inglese “belewe“, traducibile come “tradire“: rappresenta una luna ingannevole poiché suggerisce erroneamente la conclusione della stagione, quando invece questa prosegue.
Negli anni seguenti, a causa di un semplice equivoco, il termine Luna Blu è stato applicato anche alla seconda fase lunare piena che si verifica nello stesso mese, esattamente come quella del prossimo 31 maggio: secondo quanto riportato da Timeanddate, la confusione nacque principalmente dall’astronomo non professionista James Hugh Pruett (1886–1955), che presentò questa interpretazione in un contributo pubblicato sulla testata Sky & Telescope nel 1946.
In seguito, l’imprecisione si propagò dopo che venne utilizzata la dicitura Luna Blu per indicare la seconda luna mensile nel celebre programma radiofonico denominato StarDate nel 1980, e successivamente quando la spiegazione comparve in un’edizione del 1986 del gioco da tavolo Trivial Pursuit. Attualmente, comunque, viene riconosciuta come una seconda interpretazione legittima piuttosto che un semplice errore.
Il fenomeno della microLuna spiegato
Come illustrato ancora da Timeanddate, una microluna ha luogo quando la fase di plenilunio o novilunio corrisponde con l’apogeo, ovvero il punto dell’orbita lunare caratterizzato dalla maggiore distanza dal nostro pianeta. Il satellite naturale terrestre compie infatti la sua rivoluzione attorno alla Terra seguendo una traiettoria ellittica, il che comporta che una porzione dell’orbita risulti più prossima al nostro mondo rispetto all’altra.
Nonostante l’assenza di una classificazione universalmente condivisa, si tende generalmente a identificare come microluna un plenilunio il cui centro si posiziona a oltre 405.000 chilometri dal centro terrestre, tenendo presente che la distanza media che separa Terra e Luna ammonta a 382.500 chilometri.
La dimensione apparente angolare di una microluna risulta inferiore del 12,5%-14,1% rispetto a quella di una Superluna e del 5,9%-6,9% più ridotta rispetto a una luna piena di dimensioni medie (nel periodo compreso tra il 1550 e il 2650), di conseguenza una microluna si presenta visivamente più contenuta sia rispetto a una Superluna che a un plenilunio “standard“.
L’appuntamento celeste del 31 maggio 2026
La fase di plenilunio si è verificata tecnicamente quest’oggi 31 maggio alle ore 10.45 secondo il fuso orario italiano, tuttavia per osservarla in tutto il suo splendore sarà necessario attendere il calare dell’oscurità (nella rappresentazione grafica è illustrato il firmamento serale del 31 maggio 2026 attorno alle ore 23.00), momento in cui potremo realmente godere dello straordinario spettacolo della microLuna Blu.
Un evento imperdibile!
Fonti: Moongiant / Timeanddate/Micromoon / Timeanddate/Blue moon