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Un metodo di fecondazione assistita basato su tre genitori biologici, con l’obiettivo di prevenire eventuali malattie ereditarie nei bambini. La rivoluzionaria idea - di un gruppo di ricercatori britannici del Wellcome Trust e dell’Università di Newcastle, che si sono assicurati circa 6 milioni di sterline per lo sviluppo - si basa su una tecnica di fecondazione assistita che integra il codice genetico con il Dna di una terza persona, nella fattispecie una seconda mamma.


Si chiama Sistema Helius ed è stato brevettato dall’azienda americana Proteus Biomedical. Sarà disponibile nel Regno Unito a partire da Settembre 2012 ad un costo di 50 sterline al mese (circa 60 euro), e aiuterà i pazienti a ricordare quando prendere la dose successiva del farmaco a loro necessario.

Il codice PIN? Roba vecchia ormai. Per superare i limiti tecnologici del dover memorizzare una sequenza di numeri per la sicurezza del nostro cellulare, Mauro Conti, ricercatore del Dipartimento di Matematica dell’Università di Padova e Bruno Crispo dell’Università di Trento, hanno messo a punto un metodo biometrico per sbloccare gli smartphone senza digitare il codice.

Mappare l'intero genoma umano in sole 24 ore. Da oggi si può grazie al nuovo sequenziatore Ion Proton di Life Technologies, società con sede nel Connecticut, che ha presentato oggi il primo dispositivo in grado di fornire in un solo giorno l'intero DNA dell'uomo ad un prezzo tutto sommato modico, o low cost come si dice: 1000 dollari.

Fine dell’anno, tempo di bilanci. E per la cronaca, il 2011 è stato un anno veramente affascinante nel campo della biomedicina, così ricco di scoperte che è difficile stilare una classifica delle più rilevanti.

Alcuni studenti della Johns Hopkins University di Baltimora, con a capo il biologo Jef Boeke, hanno comunicato di aver prodotto ed inserito con successo in un lievito due grossi segmenti di cromosoma, a cui hanno aggiunto un sistema per rimescolare i geni, simulando i processi necessari per l'evoluzione. Un altro passo avanti per la biologia sintetica.

Si chiama adroterapia, l’innovativo tipo di trattamento contro i tumori sperimentato a Pavia, nel centro specializzato inaugurato il 15 Febbraio del 2010, ideato nel 2001 dal fisico Ugo Amaldi e voluto dall’oncologo Umberto Veronesi. A dieci anni dall’inizio di questo progetto il primo grande successo, ottenuto su un paziente malato di una rara forma di cancro alla base della testa, il quale ha completato il primo ciclo di cura.

Un team di ricercatori dell'Università di Nottingham sta conducendo un progetto ambizioso che potrebbe contribuire al diffondersi della biologia sintetica. Con l'aiuto di ricercatori di altre parti del Regno Unito, Stati Uniti, Israele e Spagna, gli studiosi stanno cercando di creare una cellula riprogrammabile che possa agire nel sistema operativo di un computer come una cellula in vivo.