RC120: la nebulosa a forma di anello
Creato Giovedì, 30 Giugno 2011 15:45 Scritto da Federica Vitale
La suggestiva nebulosa RCW 120 è ospitata nella costellazione dello Scorpione, precisamente nella sua parte terminante a forma di scia. In realtà, l'anello verde che circonda la nebulosa RCW 120 presenta false gradazioni di colori. Nell'immagine di cui disponiamo, si riescono a percepire tre colori: il blu, il rosso ed il verde. Sebbene, effettivamente, si tratti di alterazioni allo scopo di evidenziare quelle zone che, altrimenti, il nostro occhio non riuscirebbe a percepire.
Tutte le immagini che possediamo sono state ottenute dal telescopio spaziale Spitzer. Ma chiunque, appassionato di astronomia o di osservazioni al telescopio, può contribuire alla raccolta di informazioni. Per chi fosse interessato, infatti, si può fare riferimento a "The Milky Way Project", nella sezione "Zooniverse" all'interno del sito www.milkywayproject.org.
La regione evidenziata è in realtà costituita da gas e polveri. Questa zona è colpita dall'energia emessa da stelle del tipo O presenti all'interno della nebulosa. Le reazione alla luce e al calore dell'energia di queste stelle ha l'effetto di riscaldare il gas e le polveri che, a loro volta, la emettono nuovamente in forma di onde elettromagnetiche.
In pratica, le regioni blu dell'immagine di Spitzer non sono altro che regioni nel corso dell'emissione di lunghezze d'onda di circa 3.600 nanometri, considerando che un nanometro è uguale ad un miliardesimo di metro. Al contrario, il colore rosso rappresenta l'emissione di onde sui 24 mila nanometri e, infine, il caratteristico colore verde si aggira attorno agli 8 mila.
La forma ad anello della nebulosa RCW 120 non è così rara. Anzi, pare al contrario che sia alquanto comune. Da qui la necessità di raccogliere un notevole numero di immagini al fine di contribuire alla ricerca sulla formazione di nuove stelle nelle galassie.
Federica Vitale
Credits: Media Inaf