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Dopo l'ultimo stop che ha rinviato per l'ennesima volta la missione STS-133 che prevedeva il lancio dello Space Shuttle Discovery, pare che la Nasa abbia fissato nuovamente la nuova data di partenza dell'ultimo viaggio della navicella, prima di mandarla definitivamente in pensione. 

A dicembre, quando si è verificato l'ultimo guasto, la Nasa aveva posticipato il lancio al 3 febbraio, ma negli ultimi giorni da Cape Canaveral è giunta notizia che ci sarà un ulteriore rinvio, per permettere di completare una serie di riparazioni già in corso.

Sul proprio sito, l'agenzia spaziale americana ha dichiarato infatti che a causa dei lavori, in fase di completamento per riparare il serbatoio esterno della navicella, "è stata presa la decisione di rinviare il prossimo lancio". 

In un primo momento, era stata ipotizzata una data di lancio nella settimana tra il 3 e il 10 febbraio, ma i dirigenti avevano poi optato per allungare ancora una volta i tempi. La seconda settimana a disposizione sarebbe l'ultima di febbraio, probabilmente il 27. 

Se e quando finalmente la navicella potrà sbarcare sulla Stazione Spaziale Internazionale, saranno svolti alcuni importanti test tra cui le manovre per evitare le collisioni. I responsabili della missione stanno cercando inoltre di determinare se la tempistica per le prove in orbita può essere ridotta, anticipando il lancio al 24 febbraio.  

I vertici della Nasa si riuniranno oggi per discuterne e per valutare se Discovery potrà finalmente volare nello spazio per la sua ultima missione.

Francesca Mancuso