Mars Odyssey: 3340 giorni su Marte. E' record per la sonda Nasa
Creato Venerdì, 17 Dicembre 2010 13:48 Scritto da Francesca Mancuso
La sonda Mars Odyssey, lanciata nel 2001 a battere un nuovo record, quello di permanenza su Marte. Entrata nell'orbita marziana il 24 ottobre del 2001, la sonda ha ormai trascorso oltre 3340 giorni nei paraggi del pianeta rosso.
Dopo la strabiliante notizia che Voyager 1 sta per varcare la soglia del sistema solare per tuffarsi nello spazio interstellare, il superamento di un nuovo record non fa che accrescere l'autostima della Nasa. In questi 9 anni, Odyssey ha conseguito numerosi risultati fondamentali per l'astronomia e soprattutto per la conoscenza di Marte.
Non è solo di Spirit e Opportunity o del lander Phoenix il merito di aver scoperto l'acqua sul pianeta rosso o di aver raccolto la polvere marziana, che potrebbe aiutarci a svelare alcuni segreti del pianeta. Nulla di tutto ciò sarebbe stato possibile senza l'aiuto di Odyssey, che per tanti anni è stata l'occhio che le ha guidate dal cielo.
Mars Odyssey diventa così il veicolo rimasto più tempo su Marte. La missione si è rivelata più lunga del previsto e avrebbe dovuto chiudersi nel 2004. Tuttavia, le buone condizioni della sonda ne hanno concesso un prolungamento, che ha portato al raggiungimento di risultati storici, tra cui la realizzazione della prima mappa ad alta risoluzione dell'intero pianeta.
Il record era detenuto fino ad ora dal suo predecessore, il Mars Global Surveyor, che ha esplorato Marte dall'11 settembre 1997 al 2 novembre 2006.
Francesca Mancuso