Cervello: fotografato mentre impara
Creato Lunedì, 02 Maggio 2011 14:54 Scritto da Francesca Mancuso
Cosa succede al nostro cervello mentre impara? Quali meccanismi si attivano? Ad averli mostrati, per la prima volta, è stato uno studio condotto da ricercatori italiani, svizzeri e tedeschi coordinati da Pico Caroni, dell'Istituto Miescher di Basilea. Le immagini, pubblicate sull'edizione online di Nature, mostrano dunque il nostro cervello in azione, proprio mentre apprende.
Esaminando i comportamenti di alcuni topi, i ricercatori hanno notato come in determinate situaizoni il cervello modifica letteralmente la propria struttura: i neuroni infatti talvolta stabiliscono nuovi collegamenti tramite le sinapsi, mentre altre li eliminano. Ciò rispecchia il funzionamento stesso della nostra mente.
Piergiorgio Strata, direttore dell’Istituto Nazionale di Neuroscienze che ha preso parte alla ricerca ha spiegato: "Quando dobbiamo memorizzare qualcosa, in una struttura chiamata ippocampo o nel cervelletto vengono selezionate le cose da ricordare: alcune vengono mandate in un deposito permanente distribuito in diverse aree della corteccia, altre vengono invece organizzate mettendo in azione delle sinapsi inibitorie che servono a escludere allo scopo di fare ordine".
Un'organizzazione perfetta, finalmente immortalata grazie all'impegno dei ricercatori. Importanza legata anche ad un altro fattore. Oltre a dare per la prima volta informazioni importanti sul funzionamento della memoria, lo studio potrebbe aiutarer a scoprire le basi molecolari di ricordi persistenti legati a fobie e ansie.
Francesca Mancuso