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La paura, si sa, è donna. Ragni, serpenti, film horror, sono spesso temuti dalle donzelle, ma con qualche eccezione. Esiste una donna, infatti, che non teme nulla, perché fisicamente non può. 

La signora in questione, ormai 44enne, a soli 10 anni ha subito l'esportazione dell'amigdala, l'area cerebrale che si occupa anche del controllo delle emozioni. Per tale ragione, non riesce a percepire la paura. Le è successo più di una volta di non reagire a situazioni potenzialmente pericolose. 

Una sera, mentre camminava lungo una strada buia, è stata quasi aggredita da un uomo, che le ha puntato contro un coltello. Ma inaspettatamente, la donna non ha mostrato la minima reazione di timore. Il suo non è coraggio, ma realmente non sa avere paura. E al malvivente ha risposto: “Se stai per uccidermi sappi che dovrai vedertela prima con gli angeli del Signore”. 

Ad occuparsi del suo caso è stato Justin Feinstein dell'Università dell'Iowa, il quale ha sottolineato come questa forma di apatia, se così vogliamo definirla, costituisce per lei un grosso pericolo. La donna, infatti, non percependo la paura non riesce neanche a cogliere i pericoli ad essa connessi. Spiega lo studioso: "L'amigdala filtra costantemente le informazioni in entrata nel nostro organismo attraverso i 5 sensi di cui disponiamo".

Gli studiosi hanno monitorato i comportamenti della donna e le sue reazioni, sottoponendola ad una serie di situazioni che provocano solitamente paura, come la casa stregata, un negozio di ragni e serpenti e un film dell'orrore, chiaramente non percepite dalla donna come paurose.

L'amigdala, area del cervello a forma di mandorla, ha il compito di "individuare immediatamente tutto ciò che potrebbe avere un impatto sulla nostra sopravvivenza. Una volta rilevato il pericolo, l'amigdala orchestra una risposta rapida in tutto l'organismo, inducendoci a stare alla larga dalle minacce per preservare la nostra vita".

Ma nella 44enne tutto ciò non avviene. La sua storia è stata raccontata dalla rivista Current Biology.

Francesca Mancuso