Scoperto il gene causa della depressione
Creato Venerdì, 22 Ottobre 2010 15:35 Scritto da Francesca Mancuso
La depressione, un male che colpisce ormai milioni di persone, potrebbe avere un fondamento genetico. Grazie ad uno studio condotto dai ricercatori del New York Presbyterian Hospital e del Cornell Medical Center, è stato scoperto che il gene P11 potrebbe avere un ruolo fondamentale nella comparsa della sindrome depressiva.
Attraverso la corrispondente proteina, chiamata anch'essa P11, che regola l'attività della serotonina, è stato portato alla luce che la sua mancata attivazione provoca i sintomi comuni della depressione.
Partendo dall'osservazione del cervello di alcuni soggetti depressi deceduti, è stato notato che tutti presentavano la carenza della proteina P11 nel nucleo accumbens, l'area del cervello deputata al controllo delle sensazioni e soprattutto della gratificazione.
La ricerca si è poi spostata in laboratorio, dove ad alcuni topolini è stato 'spento' il gene P11 e di conseguenza la rispettiva proteina. A quel punto, gli animaletti hanno mostrato i tipici sintomi della depressione. Viceversa, non appena è stata ripristinata l'attività attraverso un'apposita terapia genica, i livelli di serotonina aono aumentati automaticamente, spazzando via i sintomi.
Secondo lo studio, coordinato dal dottor Michael Kaplitt e pubblicato su Science Translational Medicine, basterebbe un analogo trattamento, farmacologico e legato ad una terapia genica, per contrastare la malattia.
Francesca Mancuso